Prostitutie moeilijk te begrenzen 

Men beweert dat prostitutie van alle tijden is, maar wat is nu eigenlijk prostitutie? 

2003 # 3

Als hij geen geld heeft,
Dan begeer ik hem niet.

Liefdesliedje van de Ouled Naïl

Mogelijk speelde in het begin het aanbieden van de vrouw aan een gast een rol. Op deze wijze werd de gast geëerd, een gebruik dat nog heden ten dage in sommige culturen bestaat. Ook het aanbieden van de dochter des huizes moge hier genoemd worden. Ook religieuze motieven spelen een rol. 

De beschrijvingen van Herodotos geven ons inzicht in de rol die godsdienstige invloeden hadden. Iedere Babylonische vrouw was verplicht zich eenmaal in haar leven over te geven aan een haar onbekende man, die een vreemdeling was in de stad. Zij werd daarvoor betaald maar mocht het geld niet zelf houden. Het bedrag moest geofferd worden aan de godin der schoonheid. Een gratis beurt dus. 

Bij de oude Grieken had men heteren, of te wel gezelschapsdames, die een zeker aanzien genoten. Zij waren meestal goed opgeleid en zeer bedreven in de liefde, in tegenstelling tot de gewone prostituees die een lage ontwikkeling hadden. Aspasia was een hetere die later de vrouw van de bekende staatsman Perikles werd. Heteren verwierven soms grote rijkdom en waren geziene leden van de samenleving.

De tegenwoordige prostitutie heeft een geheel andere plaats. Wij richten ons daar nu op. 
Een goede begripsomschrijving is hier van groot belang. Immers, wanneer men iedere seksuele verhouding of contact waarbij en geldelijke, of een betaling in natura een rol speelt als prostitutie beschouwd, dan zou men ook de meeste huwelijke hiertoe kunnen rekenen. Het gaat hier dus niet alleen om de factor geld.

Hoe zouden we in de tegenwoordige tijd het begrip prostitutie kunnen definiëren? 

Misschien als volgt: 

prostitutie is wanneer een vrouw of man haar of zijn lichaam aanbiedt aan verschillende prostituanten (klanten) en daar voor betaald wordt. 

Daarbij komt nog, dat de prostitué over het algemeen geen ander inkomen heeft. De prostitué leeft van de tijdelijke seksuele verhoudingen met meerdere prostituanten. Een nieuw fenomeen zijn de zogenaamde heroïnehoertjes, die een bijzondere plaats in nemen en hier buiten beschouwing gelaten worden.

Zeker uitzonderlijk is de traditie van de Ouled Naïl. 

In Algerije leeft ten zuiden van de stad Algiers sinds eeuwen een nomadenstam met gewoonten die geheel anders zijn dan die van de rest van de bevolking. Bij de Ouled Naïl is het een plicht voor ieder meisje vanaf 12 jaar (soms jonger) om haar eigen bruidschat te verdienen door tegen betaling te dansen en met mannen naar bed te gaan. De mooiste meisjes laten zich selecteren voor de vreugdehuizen in de oase Bou Saäda (cité du bonheur), een kruispunt van karavaanroutes. 

Het wordt als een grote eer beschouwd tot de uitverkorenen te behoren. Het geld dat verdiend wordt door deze vorm van prostitutie wordt omgezet in grote gouden munten, welke zij aan kettingen om de hals dragen. Omstreeks het twintigste levensjaar keren ze naar huis terug om een man te kiezen en te kopen. Het meisje maakt de keuze en niet de (meestal) oudere man. 

Zeer zeker een uniek gebruik dat tot in de tweede helft van de twintigste eeuw door de overheid toegestaan werd. Er worden echter nog steeds pogingen gedaan om het gebruik weer officieel in ere te herstellen. De centrale regering in Algiers vaardigde na het beëindigen van de Frans-Algerijnse oorlog een verbod uit. Nog jaarlijks ging er een commissie van de Ouled Naïl naar de hoofdstad om te pleiten voor intrekking van het verbod dat geheel indruist tegen de opvattingen van de stam.

Zo langzaam verdwijnen bepaalde gebruiken en gewoonten van de landkaart. De 'gewone' prostitutie zal echter wel van alle tijden zijn. 
Dr.Frits Bernard

Literatuur

Fernando Henriques: Stews and Strumpets, A Survey of Prostitution, Primitive, Classical and Oriental. Macgibbon & Kee, London 1961

L.Morgan: Flute of Sand. Nederlandse vertaling: Dansmeisjes van de Ouled Naïl. Nieuwe Wieken NV, Amstelveen (z.j.)

Illustratie in de tekst: dansmeisje.